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Como dice Campion, los gatos entienden algunas palabras humanas y son capaces de responder a ellas. Sin embargo, dentro de su propia especie, se comunican sobre todo mediante señales no verbales. Los animales adultos utilizan la voz para comunicarse con sus cachorros o para alertar a otros gatos sobre el apareamiento o disputas territoriales.
Si una persona intenta «hablar» con un gato en su idioma, puede tener consecuencias inesperadas. O bien el animal tomará positivamente el maullido del dueño, o bien se enfadará, al no poder interpretar correctamente sus acciones.